Tênis: A rivalidade Sinner-Alcaraz, "definida para durar", está no cardápio da final do US Open

Jannik Sinner e Carlos Alcaraz se enfrentam em sua terceira final consecutiva de Grand Slam: o duelo aguardado no domingo (20h) no US Open determinará se o espanhol conseguirá reequilibrar o domínio do italiano na temporada ou se este deixará seus oponentes apenas com migalhas.

Desde 2022, com uma excepcional vitória nas oitavas de final por Sinner em Wimbledon e depois uma antologia nas quartas de final vencida por Alcaraz no US Open, na jornada rumo ao seu primeiro título de Grand Slam , os dois jogadores se consolidaram como os dois ogros do circuito, garantindo a sucessão do Big 3. Como prova, nunca desde 1964 dois jogadores se enfrentaram três vezes na final de um grande torneio durante a mesma temporada.

Mas este ano, Sinner está arrasando em tudo e parece imparável: vencedor do Aberto da Austrália (contra Alexander Zverev) e de Wimbledon (contra Alcaraz), ele já teve três chances de título em Roland-Garros antes de perder para o incrível espírito de luta de Alcaraz . Com uma chance de distância, ele poderia almejar o Grand Slam no domingo deste ano.

Mas isso não acontecerá, e o espanhol, privado do terceiro troféu consecutivo em Wimbledon pelo italiano em julho, tem a oportunidade de dividir os títulos do Grand Slam do ano e até mesmo retomar o posto de número 1 do mundo de Sinner, caso vença. "Eu sempre aprendo com as últimas partidas que joguei" contra um adversário, alertou Alcaraz. "Ter rivalidades é ótimo para o esporte, adoro esses desafios", respondeu Sinner.

Embora o italiano tenha "melhorado enormemente" fisicamente, segundo seu rival, o espanhol acredita que se tornou mais consistente e conseguiu limitar "os altos e baixos" que vivenciava até recentemente durante as partidas. De fato, Alcaraz não perdeu um único set na caminhada até a final em Nova York, um feito que não era alcançado há dez anos (Roger Federer em 2015).

Sinner cedeu um set para Denis Shapovalov (29º) na terceira rodada e outro para outro canadense, Felix Auger-Aliassime (27º), nas semifinais . Fora isso, é difícil encontrar uma brecha na armadura do italiano de 24 anos, o jogador mais jovem da era profissional a chegar à final dos quatro torneios do Grand Slam na mesma temporada.

Assim como em Melbourne, em janeiro, onde Sinner domou Zverev (então número 2 do mundo) em três sets, em Paris, em junho, e em Londres, em julho, o título será decidido no domingo entre os dois primeiros colocados na hierarquia do circuito masculino, uma novidade desde a criação do ranking da ATP, em 1973.

E nenhum torneio de Grand Slam escapou à dupla estrondosa desde o US Open de 2023, vencido por Djokovic . Alcaraz se prepara para disputar sua oitava final consecutiva no domingo, uma série que começou em abril com sua vitória no Masters 1000 de Monte Carlo e foi enriquecida por seus sucessos em Roma, Roland Garros, Queen's Park e Cincinnati, pouco antes do US Open, onde se beneficiou da desistência de Sinner, enfraquecido "por um vírus". Atual campeão em Nova York, Sinner disputará sua quinta final consecutiva de Grand Slam, "uma estatística incrível", como ele mesmo admite.

A rivalidade entre Sinner e Alcaraz é "sem dúvida a melhor que temos atualmente" no tênis, disse Novak Djokovic no final de agosto, após ser eliminado por Alcaraz nas semifinais do US Open na sexta-feira. "E parece que veio para ficar."